Vision périphérique des objets : performances et niveau de conscience. Une application à la dégénérescence maculaire liée à l'âge
Résumé
Ce projet rassemblait des neurophysiologistes, des psychologistes expérimentaux, des cliniciens et des philosophes. Le but était d'évaluer les capacités de la rétine périphérique face à des stimuli biologiquement pertinents comme des scènes naturelles ou des objets isolés, puis de tenter de déterminer comment ces résultats pourraient permettre d'améliorer l'autonomie de patients porteurs de certaines pathologies les rendant totalement tributaires des fonctions résiduelles périphériques (dégénérescence maculaire liée à l'âge ou maladie de Stargardt). Face à des stimuli naturels, peu de choses étaient connues sur les capacités de la rétine périphérique ; il s'est donc agi d'évaluer les performances de sujets sains et de patients dans des tâches visuelles de haut niveau utilisant des stimuli naturels périphériques et de déterminer certaines caractéristiques des mécanismes cérébraux sous-jacents. Parallèlement, l'une des interrogations communes aux chercheurs impliqués dans ce projet concernait l'aspect explicite ou implicite de la reconnaissance d'objets effectuée à partir d'informations visuelles périphériques. Les réponses motrices dans de telles tâches cognitives de haut niveau pouvaient-elles être déclenchées à partir de représentations mentales non conscientes ? À plus long terme, pourrait-on utiliser ces capacités implicites dans la rééducation de pathologies visuelles ? Les résultats obtenus ont permis de mettre en évidence : (1) un parallélisme massif des traitements rapides du système visuel qui peut analyser, sans coût temporel, 2 images naturelles différentes, (2) les structures mises en jeu dans la catégorisation rapide d'un stimulus excentré (3) une reconnaissance implicite jusqu'à 60° d'excentricité alors que la reconnaissance explicite est très affectée à cette même excentricité et (4) la détérioration de la reconnaissance implicite à 60° chez des patients épileptiques traités à la vigabatrine.
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