La phosphatière de Dams (Quercy), un nouveau site fossilifère majeur encadrant la Grande Coupure de Stehlin (transition Eocène-Oligocène)
Résumé
Nous présentons ici une nouvelle phosphatière fossilifère nommée Dams, située sur la commune de Caylus (Quercy, Tarn et Garonne). Son réseau karstique se développe dans les calcaires micritiques de la formation de Rocamadour et s’ouvre au coeur d’une zone où le lapiaz de surface a été soigneusement curé de ses remplissages lors de l’exploitation des phosphates à la fin du 19ème siècle. L’ensemble du réseau donne accès à huit galeries pour un développement total de 250 m et préserve plusieurs plaquages et remplissages argileux au sein desquels de nombreux restes fossiles ont été découverts lors des campagnes de prospection de 2016 et 2017. Les remplissages présentent la juxtaposition de trois ensembles sédimentaires bien individualisés et d’âge clairement différents : (i) un remplissage éocène, issu du remaniement du sol formé sous climat chaud et humide de type tropical ou équatorial ; (ii) un remplissage oligocène, également issu d’un sol formé sous climat chaud et humide, et (iii) un remplissage argilo-sableux plus récent surmonté par un fin niveau d’argiles blanches de décalcification et/ou de néoformation. Les deux premiers ensembles sédimentaires ont livré trois locus fossilifères : DAM1 et DAM2 datés du niveau-repère MP19 (fin Eocène), et DAM3 daté du MP22 (début Oligocène). Ces derniers encadrent la limite Eocène-Oligocène et documentent le renouvellement faunique majeur qui l’accompagne : la Grande Coupure de Stehlin. Les deux remplissages fossilifères fini-Eocène sont exceptionnellement riches en fossiles, consistant presque exclusivement en des restes de ~200 individus d’un petit artiodactyle caïnothériidé pour lesquels la quasi-totalité des éléments squelettiques a été conservée ; DAM3, daté du début de l’Oligocène, présente une plus grande diversité de taxons, mais en moindre abondance.
