La LED, chemins croisés entre éclairage et radio télécommunications

Laurent Canale (1, 2)

1 LAPLACE-LM - Lumière et Matière
2 CNRS - Centre National de la Recherche Scientifique

It is natural to think that the evolution of technologies is the fruit of work in the scientific field in which researchers are interested. Who would think that intimate links exist between these two universes as distant as the history of lighting and that of radio-telecommunications? If the acronym "LED" is today a synonym of "light bulb", above all it remains a diode from teledetection research. First "Infra-Red", then "red", today its white light integrates our daily life and extends our days. A century ago, Joseph Round was officially declaring his birth certificate in the world of light, after Oleg Losev will understand it and make it a subject of study in his own right, and then, Georges Destriau will name its light: "electroluminescence". A surprising story for this light source that revolutionizes our daily lives today and which had nevertheless remained for decades an ignored and discredited child, even an irrelevant subject, hidden in the shadow of radio telecommunications ...

Il est naturel de penser que l’évolution des technologies soit le fruit du travail dans le domaine scientifique auquel on porte intérêt. Qui pourrait penser que des liens intimes existent entre ces deux univers aussi éloignés que l’histoire de l’éclairage et celle des radio-télécommunications ? Si l’acronyme « LED » est aujourd’hui synonyme d’« ampoule », elle reste avant tout une diode issue de la recherche en télédétection. D’abord « Infra-Rouge », puis « rouge », sa lumière blanche intègre aujourd’hui notre quotidien et prolonge nos journées. Il y a près d’un siècle, Joseph Round déclarait officiellement son acte de naissance dans le monde de la lumière, ensuite, Oleg Losev le comprendra et en fera un sujet d’étude à part entière et enfin Georges Destriau donnera un nom à sa lumière : « électroluminescence ». Une surprenante histoire pour cette source de lumière qui révolutionne aujourd’hui notre quotidien et qui était pourtant restée durant des décennies un enfant ignoré et déconsidéré, voire un sujet sans intérêt, caché dans l’ombre des radio-télécommunications...

Domaines: Optique / photonique; Histoire, Philosophie et Sociologie des sciences

Laurent Canale. La LED, chemins croisés entre éclairage et radio télécommunications. La Revue de l'électricité et de l'électronique, 2020, 2020 (1), pp.40-46. ⟨hal-02518185⟩