Tissue proportions and enamel thickness distribution in the early Middle Pleistocene human deciduous molars from Tighenif (Ternifine), Algeria
Résumé
The present study of three human upper deciduous molars from the early Middle Pleistocene site of Tighenif, Algeria, constitutes the first microtomographic-based endostructural exploration of African fossil teeth likely representative of the Homo heidelbergensis morph. Comparative morphological observations and 2-3D measurements describing subtle tooth organization (crown tissue proportions) and enamel thickness topography (site-specific distribution and global patterning) indicate that their virtual extracted structural signature better fits the modern human, rather than the Neanderthal condition. Accordingly, we predict that the inner structural morphology of the deciduous molars from the Middle Pleistocene western European series better fits the primitive, and not the derived Neanderthal figures.
Cette étude de trois molaires déciduales supérieures humaines du site du début du Pléistocène moyen de Tighenif, Algérie, constitue la première exploration endostructurale, basée sur un registre microtomographique, de dents africaines fossiles représentant vraisemblablement le morphe Homo heidelbergensis. Les observations morphologiques comparatives et les mesures 2-3D décrivant l’organisation fine de la dent (proportions des tissus de la couronne) et la topographie de l’épaisseur de l’émail (distribution sito-spécifique et patron global) indiquent que leur signature structurale virtuellement extraite est plus proche de la condition humaine moderne que de la condition néanderthalienne. Par conséquent, nous prédisons que la morphologie de la structure interne des molaires déciduales des fossiles du Pléistocène moyen d’Europe occidentale correspond mieux à la forme primitive, et non à celle dérivée, présentée par les Néandertaliens.